Chefärztinnen und Chefärzte stehen als Topverdiener an der Spitze der Gehaltspyramide im Gesundheitswesen. Aber was bedeutet das konkret? Das lässt sich nicht pauschal beantworten. Anders als Ärztinnen und Ärzte auf den niedrigeren Hierarchieebenen im Krankenhaus werden Chefärztinnen und -ärzte nicht nach Tarifvertrag bezahlt. Ihr Gehalt ist das Ergebnis individueller Verhandlungen.
Die Frage, was Chefärztinnen und Chefärzte realistisch verdienen, lässt sich also nur schätzungsweise beantworten. Außerdem kann es auch innerhalb dieser Gruppe erhebliche Unterschiede geben. Das Chefarzt-Gehalt ist unter anderem von Faktoren wie dem Standort, der Größe und dem Träger des Krankenhauses, dem Renommee des Arztes oder der Ärztin und der Fachrichtung bzw. Abteilung abhängig. Außerdem lässt sich ein vereinbartes Grundgehalt durch variable Bestandteile der Vergütung wie Privatliquidation oder Bonusvereinbarungen deutlich steigern.
Was verdienen Chefärztinnen und -ärzte wirklich?
Trotzdem kann man sich der Frage nach dem Gehalt von Chefärzten und Chefärztinnen durch den Vergleich von Durchschnittswerten nähern. Für den "Gehaltscheck 2026" hat das Karriere-Portal Kununu insgesamt mehr als 1,1 Millionen Gehaltsangaben von Vollzeitbeschäftigten quer durch alle Berufe und Branchen ausgewertet. Abgefragt wurden dabei die Bruttojahresgehälter – zur besseren Vergleichbarkeit wurden die Gehaltsangaben von Teilzeitbeschäftigten nicht in die Auswertung aufgenommen. Mit dabei waren unter anderem auch 631 Chefärztinnen und Chefärzte. Das Ergebnis: Im Schnitt verdienen die Befragten ein Jahresdurchschnittsgehalt von 179.100 Euro. Pro Monat sind das etwa 14.925 Euro (bei zwölf Monatsgehältern).
Die Bandbreite geht dabei stark auseinander: Die angegebenen Gehälter reichen von 91.600 Euro pro Jahr bis zu 339.600 Euro pro Jahr. Auffällig ist der Gender-Pay-Gap: Frauen verdienen im Schnitt mit 142.600 Euro im Jahr deutlich weniger als Männer (193.100 Euro im Jahr).
Gehalt steigt mit zunehmender Erfahrung
Bei außertariflichen Gehältern steigt das Einkommen zwar nicht automatisch mit der Zahl der Berufsjahre, trotzdem wirkt sich zunehmende Erfahrung auch bei Chefärztinnen und Chefärzten finanziell positiv aus.
Als Einstiegsgehalt bekommen Chefärztinnen und Chefärzte in den ersten drei Jahren im Durchschnitt 148.000 Euro brutto pro Jahr. Differenziert nach Geschlechtern bedeutet das: Männer starten mit 175.300 Euro in den Job als Chefarzt, bei Frauen sind es 114.600 Euro. Das ist ein Gehaltsunterschied von beachtlichen 35 Prozent.
Der Gender-Pay-Gap bleibt auch mit mehr Berufserfahrung erhalten und verkleinert sich nur wenig. Nach zehn Jahren beträgt das durchschnittliche Jahresgehalt in Vollzeit bei männlichen Chefärzten 202.700 Euro, bei den weiblichen Kolleginnen auf der gleichen Stufe sind es 156.200 Euro – ein Unterschied von 23 Prozent. Insgesamt liegt das Durchschnittsgehalt von Ärztinnen und Ärzten hier bei 192.400 Euro.
Natürlich handelt es sich um Brutto-Jahresgehälter. Was am Ende netto tatsächlich auf dem Konto landet, ist von der individuellen Steuerklasse abhängig. Generell muss man sagen: Bei rund 600 Befragten sind die Datensätze von Kununu natürlich nicht repräsentativ und können den Eindruck verzerren. Trotzdem hilft es, sich ein Bild vom Gehalt von Chefärztinnen und Chefärzten zu machen.
Quelle: Kununu Gehaltscheck 2026 (Stichtag 22. Juni 2026)
