Ärztinnen und Ärzte in Führung: Leichter mit Unterschieden im Kommunikationsstil umgehen

Im Klinik- oder Praxisalltag kommt es immer wieder zu Missverständnissen, die auch auf unterschiedlichen Kommunikationsstilen basieren können. Anhand einer Theorie, die zwischen zwei grundsätzlichen Sprachstilen unterscheidet, erfahren Sie in diesem Artikel, wie Sie „konversationelle Rituale“ erkennen, Lösungen für kommunikative Probleme im ärztlichen Alltag finden und beide Kommunikationsstile situativ einsetzen können, um ein motiviertes und harmonisches Team zu fördern.

Die amerikanische Soziolinguistin Prof. Dr. Deborah Tannen analysierte, wie unterschiedliche Kommunikationsstile, geprägt durch kulturelle und geschlechtsspezifische Sozialisation, die Wahrnehmung von Kompetenz und Einfluss am Arbeitsplatz beeinflussen (The Power of Talk: Who Gets Heard and Why. Harvard Business Review 1995; 73(5): 138-48). Sie definiert den Sprachstil als die charakteristische Art und Weise, wie eine Person spricht, einschließlich Direktheit oder Indirektheit, Sprechtempo, Wortwahl und der Nutzung von Elementen wie Humor, Geschichten oder Fragen. Die Basis stelle kulturell erlerntes Verhalten dar, durch das wir nicht nur kommunizieren, was wir meinen, sondern auch die Bedeutungen anderer interpretieren und sie als Personen bewerten.

Darauf begründet Deborah Tannen einen unterschiedlichen Sprachstil bei Männern und Frauen (You just don’t understand: Women and men in conversation. New York: Morrow 1990). In der modernen Kommunikationswissenschaft wird die Unterscheidung eher hinsichtlich der (Geschlechter)Rolle definiert (Edwards, R., Hamilton, M.A. You Need to Understand My Gender Role: An Empirical Test of Tannen's Model of Gender and Communication. Sex Roles 2004; 50: 491–504). Dabei sei der männliche Sprachstil geprägt von Kontrolle und Dominanz, der weibliche Stil von Konsensbildung und Rücksichtnahme.

Unterscheidung zwischen vertikalem und horizontalem Sprachsystem

In der Weiterentwicklung der Theorie von Prof. Dr. Deborah Tannen beschreibt Dr. Peter Modler das vertikale und das horizontale Sprachsystem (Das Arroganzprinzip. So haben Frauen mehr Erfolg im Beruf. 4. Auflage, Fischer Verlag, 2022). Diese Begriffe sollen nachfolgend genutzt werden, um zu verdeutlichen, dass grundsätzlich die Sprachstile in allen Geschlechtern vorkommen können, auch wenn es immer noch Tendenzen aufgrund von kultureller und geschlechtsspezifischer Sozialisation gibt.

Das vertikale Sprachsystem basiert auf einem ausgeprägten Gespür für Hierarchien und Machtstrukturen. Menschen mit diesem Stil setzen Sprache gezielt ein, um ihre Position zu behaupten und ihre Standpunkte klar zu vermitteln. Sie neigen dazu, direkte und entschlossene Ansagen zu machen und legen Wert darauf, ihre Führungsrolle zu unterstreichen. Auch Körpersprache und das Bewusstsein für persönliche oder berufliche „Reviere“ spielen dabei eine wichtige Rolle. Dieses Sprachsystem sei generell eher bei Männern anzutreffen. Im Bereich der zumeist hierarchisch strukturierten Medizin finden sich hier sicherlich öfter Ärztinnen und Ärzte als Pflegefachpersonen wieder, tendenziell auch eher chirurgische Disziplinen und Menschen in Universitätskliniken.

Das horizontale Sprachsystem zeichnet sich durch ein starkes Bewusstsein für Gleichberechtigung, Harmonie und zwischenmenschliche Beziehungen aus. Menschen, die diesen Stil bevorzugen, setzen Sprache gezielt ein, um Verbindungen herzustellen und gemeinsame Lösungen zu finden. Dabei stehen Kooperation und Austausch im Mittelpunkt, während Hierarchien eine eher untergeordnete Rolle spielen. Stattdessen liegt der Fokus auf einem respektvollen und ausgewogenen Miteinander. Mit diesem Sprachsystem werden grundsätzlich eher Frauen in Zusammenhang gebracht. Pflegefachpersonen und Ärztinnen bzw. Ärzte aus Disziplinen wie z. B. der Pädiatrie oder Allgemeinmedizin sowie in familiären Einrichtungsstrukturen könnten eher dieses Sprachsystem nutzen.

Missverständnisse bei verschiedenen Sprachsystemen

Treffen unterschiedliche Sprachsysteme aufeinander, können Missverständnisse und auch Ungerechtigkeiten resultieren, insbesondere, wenn der vertikale Stil als durchsetzungsfähiger wahrgenommen und der horizontale Stil vor allem von anders Kommunizierenden als weniger selbstbewusst aufgefasst wird. Beispielsweise könnten Personen mit horizontalem Stil, die ihre Leistungen nicht hervorheben, als weniger kompetent wahrgenommen werden, obwohl ihre Arbeitsqualität hoch ist. Schon Deborah Tannen hat empfohlen, sich der eigenen Kommunikationsmuster bewusst zu werden, um Missverständnisse zu minimieren (Harvard Business Review 1995, siehe oben).

Deborah Tannen identifizierte zudem auch mehrere „konversationelle Rituale“, die zu Kommunikationsbarrieren führen können. Diese Rituale seien tief in kulturellen Normen verwurzelt, können beeinflussen, wie Individuen am Arbeitsplatz wahrgenommen werden, und zu Fehleinschätzungen führen (Tannen D. Harvard Business Review 1995, siehe oben).

Relevanz der kommunikativen Unterschiede im medizinischen Alltag

Auch für uns Ärztinnen und Ärzte in Führung ist es wichtig, erst einmal das eigene, gewohnte Sprachsystem und die Unterschiede zum jeweils anderen System zu kennen. Gerade die Wirkung, die wir aufgrund unseres Kommunikationsstils auf Patientinnen und Patienten, in der interdisziplinären Kommunikation oder auch hinsichtlich unserer Karriereplanung haben, lässt sich mit dem Verständnis der entsprechenden Sprachsysteme steuern. Ziel kann es sein, Missverständnissen, Fehleinschätzungen oder einer geringeren Wahrnehmung von Kompetenz vorzubeugen.

Gerade Ärztinnen und Ärzte in leitenden Positionen profitieren davon, beide Kommunikationsstile situativ einsetzen zu können. Während in Krisensituationen ein vertikaler Stil gefragt ist, um schnelle Entscheidungen zu treffen und Sicherheit auszustrahlen, ist in der Personalführung oft ein horizontaler Stil vorteilhaft, um ein motiviertes und harmonisches Team zu fördern. Optimal ist eine Kombination aus klarer Kommunikation und Wertschätzung (siehe auch Ärztinnen und Ärzte in Führung - Klarer miteinander kommunizieren).